富含澱粉、膳食纖維、胡蘿蔔素、維生素A、B、C、E，以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10多種微量元素和亞油酸等。營養價值很高，被營養學家稱為最均衡的健康食品。這些物質可以維持血管的彈性，對防治老年人習慣性便秘非常有效。可惜大多數人認為吃紅薯會讓人發胖，不敢吃。其實恰恰相反，吃紅薯不僅不會讓妳發胖，還能幫助妳減肥、健身、預防亞健康、通便排毒。每100克新鮮紅薯中僅含0.2克脂肪，產生99千卡熱能，約為大米的1/3。是壹種低脂肪、低熱能的好食品，同時能有效防止糖分轉化為脂肪，有利於減肥健美。紅薯含有大量的膳食纖維，不能在腸道內消化吸收。能刺激腸道，增強蠕動，通便排毒，尤其對老年性便秘有療效。吃紅薯要註意蒸熟、煮透。吃紅薯不宜過量，中醫診斷為濕阻脾胃、氣滯者慎用。
日本國立癌癥研究中心最近公布的20種抗癌蔬菜名單為:紅薯、蘆筍、菜花、卷心菜、西蘭花、芹菜、南瓜、甜椒、胡蘿蔔、菜花、莧菜、薺菜、大頭菜、芥菜、番茄、大蔥、大蒜、黃瓜、大白菜等。其中，紅薯。日本醫生通過對26萬人的飲食調查發現，熟紅薯(98.7%)的抑癌率略高於生紅薯(94.4%)。美國費城的醫院還從紅薯中提取了壹種活性物質——雄酮，可以有效抑制結腸癌和乳腺癌的發生。
紅薯葉，即紅薯秋季成熟後地上苗莖頂端的嫩葉。試驗表明，每百克鮮紅薯葉含蛋白質2.28克，脂肪0.2克，糖4.1克，礦物質鉀1.6毫克，鐵2.3毫克，磷34毫克，胡蘿蔔素6.42毫克，維生素c 0.32毫克，與普通蔬菜相比，礦物質和維生素含量優越，胡蘿蔔素含量甚至高於胡蘿蔔。因此，亞洲蔬菜研究中心將紅薯葉列為高營養蔬菜品種，稱之為“蔬菜皇後”。研究發現，紅薯葉具有提高免疫力、止血、降血糖、解毒、預防夜盲癥等保健功能。經常食用可以預防便秘，保護視力，保持皮膚細膩，延緩衰老。近年來，歐美、日本、香港等地出現了壹股“紅薯葉熱”。用紅薯葉做的食物甚至被擺上了賓館和飯店的餐桌。在中國，城市超市裏沒有紅薯葉賣。非常可惜的是，農民收獲後將紅薯葉連同莖壹起扔在地裏，或者用作牲畜的飼料。紅薯葉的吃法有很多種。下面簡單介紹壹下。選取鮮嫩的葉尖，用開水焯壹下，用香油、醬油、醋、辣椒油、芥末、姜汁等調味。，來做涼拌，外觀淡綠，能讓人食欲大開。還可以用肉絲炒紅薯葉，又香又甜，別有風味。另外，紅薯葉可以煲湯，也可以放在粥裏。日本市場有罐裝腌制紅薯葉配菜出售，我們也可以加鹽做成鹹菜和配菜輔助食用。
紅薯的缺點是缺乏蛋白質和脂類，但今天人們富裕了，不再以紅薯為主食，其缺乏的營養可以通過其他飲食來補充。比如同時吃牛奶和紅薯，因為牛奶含有豐富的蛋白質和脂肪。