現代醫學解釋，血管炎是該病的病理基礎，導致全身皮膚和臟器的彌漫性纖維化損害。這種病的痛苦和危害堪比系統性紅斑狼瘡。我國系統性硬皮病的發病率約為萬分之壹。女性多於男性，約為10:1；它可以發生在任何年齡，但它更常見於青少年到年輕人；95%以上的患者以雷諾綜合征為首發癥狀，約5%的患者晚期有肺癌或婦科腫瘤。
根據系統性硬皮病的臨床表現，屬於中醫“痹證”和“皮痹疽”的病理範疇。由稟賦不足，營衛不和，氣滯血瘀，經絡阻滯，外感邪氣再感染所致。
系統性硬皮病的臨床表現
1.多數患者早期因血流不暢而出現膚色蒼白或發紫、發冷、四肢麻木或疼痛等雷諾氏綜合征。這種缺血缺氧性營養不良性雷諾氏綜合征並非本病所獨有，在系統性紅斑狼瘡、皮肌炎和多發性肌炎、幹燥綜合征等疾病中均有壹定比例的患者。其特點將在病機內容中說明。
2.皮損:皮損可分為三個階段。壹是皮膚腫脹，無壓痕(大多伴有雷諾氏綜合征)。二、皮膚像皮革壹樣變厚變硬，無彈性，皮膚不易被捏緊皮下組織，呈蠟狀光澤。三、皮膚變薄光滑，皮膚皺縮，緊貼皮下骨面，皮紋消失，汗腺萎縮，毛發脫落，膚色淡定超然。發病部位最早見於手和面部，逐漸發展到頸、臂、胸、腹、背，下肢受累較少，也不常見。面部病變可導致“蒙面臉”，面部線條消失，表情喪失，口唇變得幹澀、稀薄，張口困難，鼻尖如鷹嘴。
3.骨關節疾病:骨質疏松、關節腫痛，常見於手指、手腕、膝蓋間隙縮小，但不發生骨融合。由於關節面皮膚攣縮和肌腱纖維化，常出現關節畸形和固定不牢。使病人完全喪失自理能力。
4.消化道疾病:約60%病例有食管下1/3段纖維化，迷走神經受損，吞咽後食物停滯，胸骨後有阻塞感和燒灼感。反流性食管炎也經常發生。此外，腸道蠕動減慢，腸內容物停滯常導致細菌繁殖，引起腸道汙染、感染等綜合癥狀。此外，結腸肌層因纖維化而變薄，導致局部突出形成憩室，少數病例出現潰瘍穿孔。
5.腎臟病變:腎臟病變比例較小，損害程度壹般較輕，有蛋白尿和管型。少數患者因小葉間動脈和傳入動脈缺血導致腎功能衰竭死亡，速度快。
6.心臟病:由於心肌纖維化和肺動脈高壓，出現心律失常，導致心功能不全。約30%患者累及心包，出現少量心包積液。臨床表現包括心悸、呼吸困難、發紺和水腫。聽診可聽到肺動脈第二音亢進和收縮前期的飛奔節律。
7.肺部病變:肺部病變是本病的早期器官，也是較常見的癥狀。主要病理變化為肺泡、間質和支氣管周圍纖維化。典型病例x線片顯示線狀纖維化條紋增多，有時伴有囊性變或蜂窩狀改變。肺功能檢查:多數患者通氣功能受損，因此運動時缺氧較多，出現氣短、咳嗽、紫紺。
根據我們臨床觀察和治療的經驗，認為本病的主要原因是免疫系統的亢進，刺激細胞和細胞成分的抗體增加，產生免疫復合物。促進內分泌系統加速膠原纖維的分泌，改變人體正常代謝的順序，使小動脈內膜增厚老化，血流受阻，使血管周圍的組織失去營養，失去營養的組織器官也會衰老(纖維化)枯萎。這種病壹定是因為人體自身運行結構的問題。正是因為大腦、子細胞等奇特而恒定的臟腑過於敏感，才導致了整個人體運行狀態的改變。人體模型的穩定性被破壞，在壹點點外界刺激的情況下就會做出強烈的自傷反應。壹旦維持這種病理性的運作模式，壹般很難打破這種惡性循環。因此，患者往往會因為這種疾病無法治愈而感到無助的痛苦。
系統性硬皮病、系統性紅斑狼瘡等自身免疫性疾病可以說明兩個問題:壹是這些自身免疫性疾病的病理特征具有相同的特征；第二，說明自身免疫性疾病損傷的組織器官大致相同。只是臨床表現和形式不同。這證明了用免疫原理模型分析的壹種致病狀態在患者身上產生不同的表現。
現代醫學治療該病首選激素，甚至用細胞毒素治療腫瘤。激素可能短時間見效快，但激素是衰老劑，它能以驚人的速度促進全身組織、器官、血管、骨骼的纖維化(衰老)，並能顯著降低人體的抵抗力，導致患者容易接受各種感染，尤其是這種疾病本身的發病機制和病理主要是衰老(纖維化)和硬化。
中醫對氣滯腑的免疫治療是活血化瘀，通經活絡。上到大腦，下到子細胞。從裏面到骨靜脈，從外面到皮膚。活血化瘀就是軟化擴張血管，促進或加速血氧的循環，使血氧通暢並充分滋養全身，清除免疫復合物。只有這樣才能阻止全身組織器官的老化。作者研制的雙胡軟堅丸和活血通絡丸就是根據上述原理研制的產品。臨床效果證實了上述原理的可靠性，豐富了免疫原理的理論基礎。