漢初郡國並行制，使得部分中央土地被劃分為皇家豪傑。漢武帝繼位時，發現諸侯國已經很強大，強大到足以威脅到他的中央集權。雖然平定了七國之亂，但漢武帝從中吸取了教訓，認為有必要削弱壹些諸侯的影響。因此，頒布了“赦免令”。
“赦令”是指封臣死後，只有他的長子才能繼承王位。至於其他子弟，只能把諸侯的壹部分土地分給諸侯，這些諸侯需要由郡主管理。就這樣，在長期的發展下，諸侯國的權力逐漸被分割，導致諸侯國國王自身的權力逐漸減少。不僅占地減少，自身軍備力量也減少。最後，諸侯國很難威脅到中央政府。
其實“恩寵法令”名義上是德政，實際上是為了削弱各諸侯國的力量。此舉對當時的諸侯國確實產生了很大的作用，既迎合了漢武帝鞏固中央集權的需要，又避免了類似七國叛亂的武裝鬥爭。
《推恩令》頒布後，諸侯王的壹些旁系親屬被封為列侯，即從壹個大國被劃分為幾個小國。這樣壹來，諸侯國的勢力急劇下降，每個諸侯國都在忙著發展自己的勢力，這在內部也有壹定的抵抗作用。漢武帝就這樣壹兵壹卒解決了諸侯割據的局面。