這個方子用了三種水果來治療老人的咳嗽，並且暗示“子女要贍養親屬”。原書說:“三士求治其親，老年咳嗽，甚急抗氣痰。我不想接壹個案子，想壹個湯，覺得是甜的，三子之名養湯，到處傳。”正如吳所言:“痰中有費者，人事親屬也。”(《醫方考》)故取名“三子養親湯”。
決明子味:苦，微寒。歸經:歸肝、歸大腸。功能:清熱明目，潤腸通便。用於目赤、澀痛、羞明、流淚、頭痛、頭暈、視物模糊、便秘。歸肝、腎、大腸經。用量:9 ~ 15g。註意事項:決明子性寒，有止瀉降壓的作用，故不宜用於脾胃虛弱、脾虛泄瀉、低血壓患者。此外，決明子主要含有大黃酚、大黃素等化合物，長期服用可引起腸道病變或頑固性便秘。適宜搭配:枸杞、菊花、荷葉、炒決明子、玫瑰花。沖泡方法:需要用炒決明子泡茶。
冬瓜子味:甘涼。歸經:入足厥陰經。主治:潤肺化痰，消癰利水。治療痰熱咳嗽、肺癰、腸癰、淋病、水腫、腳氣、痔瘡、鼻腔。《神農本草經》上說，本品能“使人喜形於色，益氣不饑。”其種仁可食用，故《本草圖說》載“亦可單獨作餌”，古已有之。每次使用10-120g。熬湯或磨成粉。