如果出現嚴重咳嗽，而且是呼吸道感染引起的，就要根據感染類型選擇合適的消炎藥，比如病毒感染，最好用四季抗病毒合劑和利巴韋林；如果是壹些細菌感染，可以用抗生素進行抗炎治療；如果是肺炎支原體或衣原體感染，可以用阿奇黴素進行抗炎治療。
在抗炎的同時，還需要使用鎮咳祛痰藥物，如氨溴索口服液、鹽酸氨溴索、飛力克合劑等。治療咳嗽最快最有效的方法當然是治療。咳嗽的常見原因有病毒感染、細菌感染、支原體、衣原體等病原微生物，當然也有可能是物理化學因素引起的。如果是病毒感染，先去抗病毒治療或者中醫辨證治療。如果癥狀是由細菌感染引起的，將使用抗生素進行抗感染治療。常用的有頭孢羥氨芐、頭孢呋辛、頭孢克洛、頭孢地尼等頭孢菌素。以及青黴素阿莫西林或阿莫西林克拉維酸鉀，和大環內酯類如阿奇黴素或紅黴素和羅紅黴素也可以使用。
18歲以上的成年人，也可使用喹諾酮類藥物，如甲磺酸左氧氟沙星、莫西沙星等。如果是支原體、衣原體感染引起的咳嗽，可使用阿奇黴素或含大環內酯類的紅黴素進行抗感染治療，18以上成人可使用喹諾酮類。如果是理化因素引起的咳嗽，沒有這個環境也可以逐漸緩解，但如果癥狀沒有明顯緩解，也可以用激素類藥物進行抗炎治療。