關於在冬天的至日上吃餃子有很多說法，有兩個是公認的:
壹是紀念“醫聖”張仲景在《祛寒焦耳湯》中的善舉。相傳張仲景懸壺濟世，看到耳朵生凍瘡的百姓不堪忍受，發明了曲汗焦耳湯，將藥材和羊肉用面團包起來煮熟給百姓吃，百姓凍傷痊愈。為了紀念張仲景的善行，在冬天的至日吃餃子的習俗流傳了下來。至今南陽還有壹首民謠，叫“冬日至日胡作非為餃子碗，凍耳朵沒人管。”。
其次，民俗專家認為，冬季的至日是陰陽交媾的時候，所以在這壹天吃餃子意味著“遵從上帝的意誌”。在過去的農耕社會，工作了壹年的人趁著冬季至日好好團聚休息，順便獎勵壹家人壹年來的辛苦。
據說在冬季至日吃羊肉的習俗始於漢代。相傳漢高祖劉邦在冬天的至日吃了樊噲煮的羊肉，覺得特別好吃，贊不絕口。從此，在民間形成了在冬季至日吃羊肉的習俗。
在冬季的至日上，人們紛紛吃羊肉和各種滋補食品，以求來年有個好兆頭。現在在山東滕州，這壹天叫九九。節前會給長輩送羊肉等禮物，家家戶戶都會喝羊肉湯，這對個人、長輩、家庭都是好兆頭。
在冬季的至日，不同的地方有不同的習俗。在北方，冬天的至日有宰羊、吃餃子、吃餛飩的習俗。在南方，有在冬季至日吃湯圓和長面條的習俗，而在蘇北人，有在冬季至日吃大蔥炒豆腐的習俗。在冬天的至日吃餃子，據說也是“醫聖”張仲景在《祛寒焦耳湯》中的善舉。至今南陽還有壹首民謠，叫“冬日至日胡作非為餃子碗，凍耳朵沒人管。”。
每年，在農歷新年的冬季至日，餃子是不可或缺的節日大餐，無論是富人還是窮人。俗話說，“十月壹日，家家戶戶都會在冬天的至日上吃餃子。”這個習俗是為了紀念“醫聖”張仲景在冬季至日放棄醫學而留下的。