疝氣是腹壁上的缺損造成的，表面覆蓋著皮膚。當腹壓增加，如排便、咳嗽、活動時，腸管會從缺損處突出，躺下後腸管又會回去。所以如果腹壁上有可恢復的腫瘤，多半是疝氣。老年患者大多腹壁老化、變薄、脆弱，是由咳喘、腹水、大便幹燥、前列腺肥大等疾病引起的。北京朝陽醫院馬教授最近談到了老年人的疝氣問題。
疝氣是老年人的多發病。據相關數據顯示，全球每年約有2000萬例腹股溝疝，美國每年約有80萬例腹股溝疝手術，澳大利亞人口與北京差不多，每年約有8萬例腹股溝疝。中國保守估計，每年腹股溝疝約200萬例。每年真正做腹股溝手術的患者只有3萬左右，所以很多患者還在承受著各種不適。
疝氣多見於陰囊嗎？
應該說疝可以發生在腹壁的大部分部位，但以腹股溝最為常見，這與人的發育過程有關。約59%的患者年齡超過60歲，包括切口疝、臍疝和腹股溝疝。如果老人腹壁上有壹個不應該有的腫塊，躺下後就消失了，這種情況幾乎可以肯定是疝氣，應該盡早去醫院治療。
腹股溝疝分為直疝和斜疝，斜疝較多。腹股溝疝多見於老年男性，是雙側睪丸下降過程中遺留的缺損。另外，人體從爬行到小腹直立的腹壓可增加三倍，容易摔倒。
疝氣未經治療的後果
很多老年疝氣患者從壹開始就是壹個包，不痛不癢。這些患者往往對此缺乏關註。但是壹旦腸管脫離這個缺損，卡不上這個環，這個腸管的血液供應就會受到影響。血液供應受到影響後，腸道會逐漸變黑，變黑後就會壞死，尤其是老年患者。
目前常用的處理方法
比如中藥，疝氣支撐，疝氣帶，註射療法，手術療法等等。手術是治愈成人腹股溝疝的唯壹可靠方法。保守治療可以緩解壹些暫時不能手術的患者的癥狀，但手術是徹底解決問題的必要手段。
疝修補已有100多年的歷史。醫院廣泛使用的無張力疝修補術和腹腔鏡手術，都是用聚丙烯等高分子材料進行修補。人體內幾乎沒有排異反應。這種新方法具有痛苦小、術後恢復快、復發率明顯降低等優點。手術時間大約三十分鐘。術後第二天病人可以正常進食和回家。
需要註意的是，即使手術成功，患者也要特別註意預防。例如，便秘是手術後疝復發的壹個非常重要的因素。要註意多吃纖維素類食物，多喝水，必要時使用壹些瀉藥。然後就是咳嗽，特別是打噴嚏，容易引起復發。此外，有些家庭容易發生疝氣，這是不會遺傳的。比如爺爺有疝氣，爸爸有疝氣，孩子也有疝氣。這是因為存在膠原蛋白合成障礙，通常需要在治療前進行修復。