明代董正山所著《牛痘新著》中記載“自唐開元年間(712 ~ 756)，“江南趙氏開始流傳鼻苗牛痘之法”。據清代朱《痤瘡診斷結論》記載，宰相王旦之子(998 ~ 1022)請峨眉山大夫給他接種天花，第七日長痘，甚好，十三日結痂。然而，這兩種說法仍然缺乏強有力的證據。在1727中，於茂昆寫道:“我還聽說，接種法始於明朝隆慶年間(1567 ~ 1572)的寧國府太平縣，姓氏失傳，由賈丹家族傳承，流傳於世。從這個角度來看，中國的人痘接種方法最遲是在16世紀或者更早的時候發明的，比英國鄉村醫生陳鈉(1749 ~ 1823)在1798年發明牛痘接種要早得多。17世紀下半葉，中國的疫苗接種技術傳到了俄羅斯(1688)、日本(1744)、朝鮮(1763)，後來又從俄羅斯傳到了土耳其。康熙二十六年(1687)，中俄簽訂《尼布楚條約》。次年，俄皇先派醫生到北京學習種痘，後傳到土耳其。1716年，英國駐土耳其大使蒙塔古的妻子(1689 ~ 1762)在壹封信中向英國介紹了人痘的接種方法。部長夫人的弟弟死於天花，她自己也掉了睫毛，留下了壹張麻子臉。她親自給3歲的兒子接種疫苗，3年後給5歲的女兒接種。這條法律傳到英國後，得到了國王的批準，並傳遍了整個歐洲。
早在公元1681年，清政府就已經肯定了人痘的接種，並將其列入政府推廣計劃。這壹點從康熙的《庭院格言》就可以看出來:“國之初，許多人怕得痘，所以我們打了預防針，我們的孩子和妳們的孩子都免於接種。今天境外49旗和廓爾喀的諸侯都是命中註定要打疫苗的，各種都會治好。我嘗了第壹次疫苗，老人們都覺得很奇怪，但我堅持了下來，所以成千上萬的人都出生了，真是太巧了！”1742年，清政府正式頒布的醫學百科全書《醫案金鏡》也詳細記載了人痘的接種方法，所以天花在中國的流行遠沒有歐洲嚴重。
1980年，天花這種肆虐全球、奪走無數生命的致命傳染病在地球上被消滅。中國古代醫家對天花防治的貢獻，對全人類的傑出貢獻，是不可磨滅的。