佛教徒不殺動物是因為他們的愛，所以他們避免魚腥味。而且佛教徒的孩子為了自律，不吃蔥、蒜、韭菜這類刺激性食物，所以壹頓真正的素食和今天人們說的有壹定的區別。
早在釋迦牟尼佛在印度傳教的時候，不是規定不準吃肉，而是規定不準喝酒吃蔥吃蒜。後來佛教經過多次改良，中國普遍信奉的大乘佛教戒律比原始佛教戒律多得多，有明確禁止食肉的規定。和尚講究慈悲善良，吃肉是壹種殺生方式，自然對修行影響很大。
對於卵子來說，要看是不是受精卵。受精卵能孵出小雞，所以是活的，所以是腥的。未受精卵不能孵出小雞，吃了不殺生，所以吃素。但是不吃動物任何部分的人，包括雞蛋和牛奶。
眾所周知，佛教要求佛教徒齋戒。所謂素食，壹般人的理解是吃素，就是不吃肉，就是不吃肉。其實佛教中所謂的淫，和妳我等普通人的理解是不壹樣的。佛教中所謂的“肉”，是指有腥臭異味的蔬菜，如大蒜、大蔥、韭菜等。《楞嚴經》說:生肉生怒，熟食助淫。所以佛教要求齋戒。佛教中所謂的“腥”指的是肉，即各種動物的肉，甚至是蛋。據說宗教戒律中有戒“五葷”“三惡”的說法。