不過細心的讀者還是能在這種感人的情境下感受到壹些無形的殘酷。除了這種看不見的殘忍，還有看不見的悲傷。
謝啟陽(本報評論員)
說實話，如果不是看了《保姆》這壹章，我是不會看《合肥四姐妹》這樣的書的。
雖然這本書有很多賣點:很多人對名門、深院、仕女感興趣。這本書制作精美，有許多圖片和張充和的題詞美麗而優雅。作者金安平也是史景遷的妻子，這具有折射名人效應。不過，畢竟過去也出過壹堆書，比如《張家舊事》《末代夫人》。十個兄弟姐妹兩次出版家庭刊物《水》。四丈夫(顧傳君、周有光、沈從文、傅漢思)比四夫人(元和、雲和、趙賀、崇和)更有名。元和大齡嫁給壹位昆曲演員引起了轟動。
全書十三章，奶奶、爸爸、媽媽、四姐妹都單獨壹章，但對我來說，只有幹部們的故事才是全新的內容。原來張家背後還有很多家族，四姐妹背後還有很多別的女人。他們是怎麽生活的？如何理解這個世界？沒人關註，但都認真的生過，愛過，活過，然後死了，默默的。
其實這壹章的標題很不準確。張家的“幹活兒”和現代的“保姆”完全不壹樣。她們是壹個很特殊的群體，卑微如奴隸，但實際上她們承擔了壹些母親的角色。每個孩子從喝奶到成年都是由壹個全職幹工作的人來照顧。他們和孩子睡在壹起形影不離，甚至還負責教育。王對她幹的工作很負責。
這些幹部有他們自己的特點。女主人劉英(四個姐妹的母親)在仆人中發起了掃盲運動。趙賀的朱幹是最勤奮、最有學習意願的人。她堅持在九宮格練習寫大字，晚上和趙賀睡覺，看到不認識的字，就踢趙賀問。兆和經常為了回去睡覺而胡亂回應，也為了不丟面子而編造不認識的詞。朱很快就能給自己的孩子寫信，督促他們努力學習。趙賀結婚時，很在意這個固執而又清高的幹部對丈夫的評價。
有的幹的活就是紅樓夢裏所謂的“家孩子”。她們跟著幹娘，在張家大院壹起長大，壹起學習，她們被稱為“大姐姐”而不是幹娘。郭姐以前是秀才的老婆。丈夫死後，她並不羞於回到張家，或者說，她並不因此而悲傷。她受過高等教育，擅長玩ci，樂於做大家的小醜。高倩很有天賦，記憶力超強。他是陸英的得力助手。她的女兒金大姐也在丈夫去世後回來當了家政服務員。金大姐幫忙安頓下來，走出婚姻破裂的陰影。在整個戰爭期間，她免費為張家幹活。戰後，張的姐妹們回到蘇州，無法安頓下來，她寄發日常生活用品。
不過細心的讀者還是能在這種感人的情境下感受到壹些無形的殘酷。張家的孩子玩耍，冒險，看書，甚至和幹男孩幹女孩吵架。但是，在我十四五歲的時候，主仆之間出現了尖銳的鴻溝。大小姐是大小姐，仆人的孩子是仆人的孩子。從姐妹的角度來說，這讓她們很“失望”，覺得自己不應該長大，以至於她們的友誼結束了。但在“奴隸女兒”眼裏，這種“友誼”可能就沒那麽純粹了。除了和女士們壹起讀新書，接受新思想，他們還接受了其他種類的教育，這是女士們不知道的。我看了張老師講的《幹部的故事》。很難想象，如果幹部講的是張家的故事，張家背後家族的故事，會是什麽樣子。和小姐們壹起接受新思想的菊治，追求婚姻自由，不滿父母訂婚，離家後杳無音信。她應該很快就會尷尬而死。娜拉出走後能做什麽？整個社會結構的構成並沒有給她預留任何出路和空間。
第二個悲哀是，所有的保姆都“對新鮮事物非常抵觸”，“對現代的東西持懷疑態度”。王幹幹用詞粗魯，不佩服學者。他總是花很多錢來治療他所有的問題。雨荷在學校表演很晚才回家，被嘲諷:“表演，‘裝’什麽‘眼睛’，還要糊鼻子。”。男主對西方藝術的熱愛讓他們很尷尬。他們總是躲在雕塑前看那些過時的裸體畫，覺得它們太醜了，“不要臉”。他們對文學有自己的欣賞，不喜歡揭露社會不公的現代劇，更喜歡才子佳人大團圓的傳統劇。朱幹幹對趙賀嫁給沈從文非常不滿，因為他看不起沈從文寫白話小說，小學都沒畢業。生了壹個孩子，請在北京的家裏幫忙。他把沈從文寫的書都提前藏起來，不讓朱好好讀。於是，朱幹幹看了書架上的巴金和老舍的書，評價說“壹般”，“比舊小說、歌本差多了”。所有的幹部都不喜歡新婚，也不希望自己的小姐自己選擇丈夫。他們認為婚姻是建立在愛情的基礎上的，這個前提本來就有問題，因為自由戀愛不可能長久。可惜張家的小姐們總是先談戀愛再結婚。可惜，他們阻止不了。
最後，我想說，我很喜歡書中講真話的態度。比如，我不假裝說元和或趙賀的婚姻在任何意義上都是幸福的，也不假裝自己很美，誇大他們的“高貴”。這是壹個學者。