化療是利用化學藥物殺死腫瘤細胞，抑制腫瘤細胞生長繁殖的壹種治療方法。它是壹種全身性治療，對原發性、轉移性和亞臨床轉移性病變具有治療效果。化療和手術、放療壹樣，是腫瘤的主要治療方法之壹。
化療痛苦嗎？答案當然是否定的，人類用化療治療腫瘤已經60多年了，化療藥物至今變化很大。最重要的變化有三個:毒副作用明顯降低，療效大大提高，腫瘤治療範圍更廣。尤其是現在，隨著化療藥物的改進，毒副作用明顯降低，使得更多的患者能夠接受化療。
化療最常見的反應是胃腸道反應。很多病人壹聽到化療就立刻緊張起來。"那會引起嚴重的嘔吐並吐出膽汁."其實現在化療用的止吐藥很多。壹般只要使用適當的止吐藥和護胃藥，很少有人會出現劇烈嘔吐，大部分患者都能耐受。而且現在生產的很多新藥，對胃腸道沒有嚴重刺激，比如“吉西他濱”、“奧沙利鉑”。化療的另壹個嚴重副作用是骨髓抑制，即降低白細胞、血小板和紅細胞的作用，這是化療藥物最嚴重的毒副作用。但是治療骨髓抑制的新藥很多，療效也不錯。雖然現在經常遇到很多骨髓抑制的患者，但是使用相應的藥物升高血象後，血象會恢復正常，所以很少見到骨髓抑制引起的嚴重後果。脫發是很多女性朋友最不願意看到的副作用，但只有少數化療藥物會導致脫發，而且脫發只是暫時現象，化療後很快就會恢復健康的頭發。
但如肝腎功能損害、靜脈炎、心肺功能損害、末梢神經炎等，反應相對較輕。只要腫瘤科醫生合理用藥，采取相應的對癥措施，壹般不會導致嚴重後果。
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