運動病的發病機制尚未完全了解，主要與前庭功能有關。前庭器官內耳膜迷路的球囊和球囊感受上下直線運動，三個半規管的毛細胞感受旋轉運動。當球囊或毛細胞受到壹定量的異常運動刺激時，神經沖動從前庭神經傳到前庭核，再傳到小腦和下丘腦，從而引起壹系列以眩暈為主要癥狀的臨床表現。刺激前庭影響網狀結構，引起血壓下降和嘔吐。前庭核通過內側縱束纖維到達動眼神經核，引起眼球震顫，小腦和下丘腦受到神經刺激，引起全身肌張力的變化。暈車可能和視力有壹定關系。例如，當人們盯著快速移動或旋轉的物體時，也可能引起這種疾病。小腦受到刺激也可能是這種疾病的另壹個機制。此外，高溫、高濕、通風不良、噪音特殊。
該病常發生在騎馬、航海、飛行等操作後幾分鐘至幾小時。起初感覺上腹部不適，隨後出現惡心、臉色蒼白、出冷汗、頭暈、抑郁、唾液分泌增多和嘔吐，並可能因血壓下降、呼吸深而慢、眼球震顫和嚴重嘔吐而引起失水和電解質紊亂。癥狀壹般在停止手術或減緩後的幾分鐘或幾小時內消失或減輕，僅逐漸持續數天。