多年前，科學家發現蘿蔔硫素是十字花科蔬菜健康價值的主要來源。蘿蔔硫素與組蛋白去乙酰化酶密切相關，組蛋白去乙酰化酶有助於基因的正常運行，抑制腫瘤的生成。科學家發現，這些含硫物質(尤其是蘿蔔硫素)可以抑制細菌和癌細胞的生長。但是這些含硫物質並不是萬能的。首先，西蘭花中硫代葡萄糖苷的含量其實很低，可以刺激細胞產生有益於機體ⅱ型酶的保護酶。這種具有非常強抗癌活性的酶能使細胞形成壹層抵禦外來致癌物侵蝕的膜，對預防各種癌癥起到積極作用。
西蘭花有降血壓、降血脂、疏通血管的功效。西蘭花含有豐富的泛酸，是黃酮類物質最多的食物之壹。黃酮類化合物除了防止感染，還是最好的血管清潔劑，可以防止膽固醇氧化。如果要按照同樣的量來換算，每天要生吃將近6公斤十字花科蔬菜，才能達到潛在的抗癌效果。每天生吃6斤西蘭花只是“潛在”抗癌作用(意思是可能有也可能沒有)。國家蔬菜工程技術研究中心研究員何解釋說，西蘭花中含有壹種叫硫甙的物質，其分解產物蘿蔔硫素已被證明具有抗癌作用。