在古代，喪是喪葬文化的壹種儀式和習俗，是人們孝順父母的壹種表現。當時深受戰爭、自然環境、通訊交通的影響，采用了鳴炮、升白旗、飛鴿傳書、放煙花信號等多種喪葬悼念形式，需要徒步或騎馬到人家家中。在古代，無論親友是否知道死者的死訊，都要去出殯哀悼。
在古代，治喪逐漸從“登報”演變為“訃告”，非常不方便。隨著時間的推移，人們開始以“訃告”的方式報告治喪情況，即死者家屬以書面或口頭的方式向親友和有關部門、機構報告治喪情況。“訃告”可以把相關的事情說清楚，讓人壹目了然，彌補了“去報”辦喪事的壹些缺陷。
壹、古代“去告”治喪
殯葬服務最早出現的時間無法考證，但殯葬服務的習俗在周朝就已經存在。在古代，“上朝”治喪是常事。比如《禮記·晚節》裏說“上朝”辦喪事的人說哪個臣子死了。《禮記·談弓》說:死於魏國，“去告”孔子喪事。據《史記·周本紀》記載，趙單於南征未歸，死於江面。不“報道”他的死亡是禁忌。
中國古代的喪葬文化有壹些差異，“去報”喪的古老習俗令人咋舌。比如在廣西，如果在門口放壹把槍或者白紙做的橫幅悼念，喪主要先在親戚朋友家門口喊壹聲，等別人在門口撒骨灰後，他才可以在房間裏說話，講述相關的事情。在壹些地區，送葬者需要用白布裹住頭，手裏拿著白布，跪在親友家門前哭泣，然後在葬禮結束後立即離開。
在廣州的壹些地區，送葬者必須到親友家門口，服喪後喝口水漱口，辟邪避忌，送葬者必須快去快回。
在江浙壹些地區，送葬者要帶壹把傘，然後把傘頭朝上、傘柄朝下放在親友的門外，參加葬禮。親戚和朋友應該邀請哀悼者吃點東西，並詢問葬禮和時間。後來親戚朋友會把送葬者用的碗和東西扔在門外辟邪避諱。如果親友離得遠，那麽死者的親屬會寄壹封燒了壹角的信來表示哀悼。
從上面可以證明，無論哪種喪葬習俗，人們都需要親自到親友家門口或者派人參加葬禮，也就是“去告狀”。送葬者必須按照當地習俗挨家挨戶參加葬禮，而且必須見人，把相關的事情交代清楚。可想而知，這樣送葬是很不方便的。如果路途遙遠，有戰爭，天氣異常，對送葬者的人身安全是非常不利的，時間會很長。
二、古代的“訃告”殯葬服務
據史書記載，從漢代開始，喪事通常是“訃告”。比如班固在《白虎關崩》中記載:天子駕崩，訃告告諸侯。司馬光在《書儀》中說:訃告親友。可見，在漢代，喪葬服務已經從“去告”變成了“訃告”。
1."訃告"內容和其他說明
在古代，是否發布訃告要根據死者的年齡來決定。只有16歲以上的男女才能發訃告，年輕訃告極為罕見。
除了遵守“去報”中的禮儀習俗外，書面形式的喪葬文書也有壹些特殊的規定。紙質喪葬文書最晚出現在唐代。據記載，壹般來說，訃告需要從紙張顏色、稱謂詞、描述、葬禮時間、死者生前的重要事件等方面逐壹記錄，並且必須轉發給死者的親友、同事壹壹告知，但也要看地區的具體規範。
2.不同地區不同的“訃告”葬禮儀式
比如北京人寫訃告，壹般只寫死者生前的崗位和生計，不寫他生前做過的事。
在福建和臺灣省，只有大家庭會用書面訃告通知他們的親戚和朋友，而普通家庭會發送人口報紙。他們忌諱用“死”“死”這樣的字眼，所以被稱為“報白”或“趕活”。在泉州，是先報道，再登訃告。
從以上可以證明，古代的“訃”喪，除了“去告”喪的程序和禮儀外，還增加了“訃”的語言和文字，使葬禮儀式更加規範和莊重，並使具體事宜為親友所知。“訃告”表現了古人對逝者的哀思和敬意，也方便了人們對故人的了解。隨著時代的變遷，殯葬服務以“訃告”為主。
喪葬文化是中國自古以來孝文化的體現，是古人對故人的尊敬和哀思。但古代的治喪形式，無論是“去報”還是“訃告”，都受到自然環境、戰爭、交通等因素的制約，存在諸多缺陷。比如在炎熱的夏天或者冰雪天氣的情況下，靠近戰場等。，對送葬者的人身安全極為不利，也耽誤了時間。
當今世界，各種通訊設備應有盡有，手機，網絡，電視。無論什麽樣的訃告，人們都可以輕松傳達治喪的消息，這真是人類治喪史上的壹大創舉。我們通常可以在電視或網絡上看到來自世界各地的“訃告”，但大多是總統、總理、軍官以及世界上壹些重要的政府高官，很少能看到來自普通人的“訃告”。而且內容也比較豐富，會涉及到逝者生前的崗位和貢獻，以及出席告別儀式的國家重要領導人。
在民間，治喪多以手機和電話的形式，內容簡單明了，即告知死亡日期、葬禮日期和參加告別儀式的大概人員，全國各地也有類似的差異。喪葬文化是中國的壹種傳統文化。它和祭祀文化壹樣，體現了中華孝的美德，是中國重要的文化遺產。