1920年夏天開始籌建學校。聘請唐、錢、薛、蔡健三組成學校董事會。因為這所學校是私立的，教育局在校名上加了“私立”二字，簡稱“私立無錫中學”。
1920年秋，學校臨時借用西水關馬史公館開始上課，同時準備自建校舍。此外，還邀請士紳薛南明(薛福成之子)在南門羊毛灣購買了16畝土地(後又擴建購買了10余畝)，用於修建教室、宿舍、實驗室、食堂、教室、辦公室、操場等。由於地價上漲，高家企業股份下跌，辦學籌款面臨危機。為了延續學校，萊文變賣了所有家當，建起了無錫歷史上第壹所私立完全中學——“私立無錫中學”。
1923年春天，私立錫中學搬了新址，全國各地的學生都來了。學生遍布江南、蘇北各縣市，浙江、廣西、貴州等地的學生都來此求學。萊文實踐父誌、毀家興學的事跡，深深打動了正在無錫休養的著名教育家、經學大師唐·。唐欣然接受了萊文先生的任命，擔任私立錫中學的校長。在他任職的十年中，他沒有得到任何報酬來表示他對萊文的欽佩和支持。
1952，民辦無錫中學更名為無錫三中。
1954，無錫市第三初級中學成立。無錫第三初級中學的原校址是夫子廟，是無錫縣立學校所在地。“夫子廟學宮”指的是無錫郡學，是古代無錫唯壹的官學，創建於北宋嘉佑三年(1058)。無錫市薛倩街和木琴坊巷有壹所學宮，也被稱為儒林寺。
1958，無錫市第三初級中學更名為無錫市第八中學。
1992，無錫市第八中學和無錫市第七中學合並組建中山高級中學。
從65438到0999，中山高中成為市重點中學。
2000年7月，無錫市第三高級中學由無錫市第三中學和中山高級中學合並而成，校址位於楊窯灣。
2001年5月，無錫市第三高級中學被確立為江蘇省重點中學。
2006年7月，無錫三中晉升為江蘇省四星級高中。
2009年7月，無錫市第三高級中學進行了易地擴建，增加了“無錫國際學校”的牌匾。
2010，遷至吳文化發源地無錫新區。