1873羅伯特·科赫30歲生日那天，他的妻子用自己所有的積蓄給科赫買了壹臺顯微鏡作為生日禮物。從此，科赫把所有的業余時間都花在了顯微鏡上，致力於研究細菌與疾病的關系。1876年，他分離出炭疽桿菌，這是人類第壹次證明某種特定細菌是某種特定傳染病的病因。1880年，他分離出傷寒桿菌，1881年，他發現霍亂弧菌，1882年3月24日，他分離出結核分枝桿菌，在柏林的壹次醫學年會上宣布分離出結核分枝桿菌，這是醫學上的壹大發現，當時他才39歲。後來發明了結核菌素，為防治對人類健康危害最大的結核病做出了寶貴貢獻。4月1882日，Koch在《臨床周刊》上發表了論文《結核病的病因學》。
科赫不僅發現了許多病原體，而且為細菌學研究的許多基本原理和技術奠定了基礎。據統計，科赫公司在醫學寶庫中增加了近50種診斷和治療人類和動物疾病的方法。在當時人們的心目中，科赫成了傳染病的克星。1905科赫獲得諾貝爾生理醫學獎。1910 5月27日，在德國巴登的壹家療養院裏，壹位65歲的老人因為過度勞累，心臟病突發，坐在椅子上悄然離世。即使這樣，他仍然帶著他心愛的顯微鏡。壹首紀念詩寫道:“從這個微觀的世界裏，出現了這位超級巨星。妳征服了整個地球，全世界的人都感謝妳。獻上壹個不會雕謝的花圈，留名千古。”
世界衛生組織在1982中宣布，將每年的3月24日定為世界防治結核病日。各國紛紛發行紀念郵票、捐贈郵票、抗結核郵票，為該病的治療、預防和科研做出了貢獻。圖4是德國(1944)為紀念科赫誕辰100周年發行的郵票。柏林，前蘇聯為紀念科赫逝世50周年發行的郵票；中國、墨西哥、越南、泰國為紀念科赫發現結核桿菌100周年發行的紀念郵票。
2003年，通過全球10個國家科學家的共同努力，最終確認冠狀病毒是SARS的病原體。最終判斷這種冠狀病毒是否是真正的罪魁禍首，取決於100多年前德國偉大的細菌學家科赫提出的“科赫原理”——“它必須在所有病人身上找到病原體；病原體必須從病人身上分離培養；將培養的病原體接種於動物，動物應出現與患者相同的癥狀；同樣的病原體可以從有癥狀的動物身上分離培養出來。”
結核分枝桿菌的發現在人類漫長的發展史中，人類演繹了許多征服自然的感人故事，包括各種“不治之癥”。據史料記載，世界上曾發生過三次危害人類的重大瘟疫流行，每次疫情都奪走了數億條無辜的生命。有“東有死鼠，西有死鼠，人視死鼠為虎，鼠過幾日死，人死如被堵……”。結核病在中國古代被稱為“癆病”，在國外壹些國家被稱為“黑死病”。壹度被認為是絕癥。壹旦感染，幾乎沒有康復的希望。此外，霍亂、炭疽熱、昏睡病等也在人類中肆虐，給人類造成了嚴重的災難。然而，人類的本質力量在於征服自然。羅伯特·科赫是人類與各種疾病鬥爭中最傑出的科學家之壹。1905年，因研究結核病，發現結核桿菌和結核菌素，獲得諾貝爾生理醫學獎。但這只是他工作的壹小部分。他畢生的工作奠定了醫學細菌學的基礎，為攻克結核病、炭疽、霍亂、鼠疫等傳染病做出了不可磨滅的貢獻，被譽為“鼠疫克星”。
科赫在德國因其在研究細菌方面的成就而聞名。1880年轉到柏林帝國醫院。然後他發展了兩項重要的細菌學技術。壹種是用固體培養基純培養細菌。這種方法解決了在液體培養基中培養細菌時，各種細菌生長在壹起，難以分離的矛盾。在固體培養基表面，壹種分離的細菌固定生長在培養基的某壹點，不斷分裂形成可見的噬菌斑。這些細菌群是來自壹個物種的菌落群，然後這些菌落可以很容易地移植到其他培養基或接種到動物體內。科赫否定了多態學派認為微生物形態通過純培養是不可預測的觀點，但他認為微生物形態是永恒的觀點是片面的。為了清楚地觀察細菌的形態，科赫還發明了用苯胺對細菌進行染色的細菌染色法。同時，他還發明了壹種帶有攝像頭的顯微鏡，可以直接拍攝他看到的細菌。
通過壹系列的研究，Koch提出了壹個判定致病菌的重要標準——Koch定理，即在壹個患病的生物體內可以發現壹種病原微生物，可以提取這種病原微生物並接種到同壹物種的健康動物體內引起同樣的疾病，而壹個新感染的動物肯定可以提取出與先前接種的微生物相同的微生物。
利用這些理論和技術，科赫分離出許多疾病的病原體。他最突出的發現，將他推向事業巔峰的，是他在1882成功分離出了可怕的結核病的致病因子——結核分枝桿菌，並論證了其致病機制。1890年培育結核菌素，用於結核病的診斷和治療。
哪裏有疾病流行，哪裏就有科赫。從65438年到0883年，他帶領醫學專家在埃及和印度的災區研究淋巴腺鼠疫和霍亂。在那裏，他發現了致病的霍亂弧菌，並提出了防止霍亂流行的方法。為此，他被德國政府獎勵了10萬馬克，並於1885被聘為柏林大學衛生學教授。不久，他前往非洲研究昏睡病。
從1897到1906，他通過壹系列工作指出，淋巴腺鼠疫的傳播媒介是壹種寄生在老鼠身上的虱子，而昏睡病是由采采蠅傳播的。這壹發現結合了其他學者對瘧疾的研究成果，提出了壹種控制瘧疾的新方法，即消滅攜帶病原體的媒介——昆蟲媒介。
科赫壹生致力於保護人類健康。晚年因心臟病住進巴登巴登溫泉療養院。在康復期間，他仍然堅持研究細菌學。1910五月17，在養老院去世。他的成就將永遠激勵著人們去開辟壹個戰勝疾病的新世界！