大蒜性溫，味辛，有散寒、祛濕、殺蟲、解毒的作用。主要用於治療感冒、鼻塞、肺虛久咳、百日咳、腹瀉、痢疾。大蒜含有揮發性大蒜素。現代藥理分析證實，大蒜素具有很強的殺菌作用，對大腸桿菌、痢疾誌賀氏菌、傷寒桿菌、白喉桿菌、結核桿菌、金黃色葡萄球菌、花斑癬、其他黴菌、陰道毛滴蟲、蟯蟲等都有很強的抑制或殺滅作用，因此被稱為“天然廣譜抗生素”。夏秋季節，每天吃幾瓣生蒜，可預防痢疾、腸炎；冬春吃醋泡的大蒜，可以預防腦膜炎。如果妳在嘴裏咀嚼蒜瓣三到五分鐘，妳嘴裏的細菌就會全部被消滅。
大蒜還能降血脂，防治動脈硬化、冠心病、高血壓。此外，大蒜還可以防癌，因為大蒜中含有脂溶性揮發油等有效成分，可以激活人體巨噬細胞的功能，增強免疫力，從而增強機體的抵抗力。
但大蒜味辛，刺激性大，胃及十二指腸潰瘍、慢性胃炎或胃酸過多的患者不能隨便多吃。另外，陰虛火旺者最好不要吃，以防引火耗血，加重病情。
大蒜是日常生活中必不可少的調味品，做菜做飯都少不了它。近年來，人們發現了大蒜的許多藥理作用，發現大蒜可以預防和治療許多疾病。美國科學家已將大蒜列為基本健康食品。
殺菌消炎作用:很多人都知道吃大蒜可以防治腸胃炎。大蒜對沙門氏菌引起的細菌性痢疾有治療作用。還能殺滅多種病原微生物如流行性腦脊髓膜炎病毒、流感病毒、日本腦炎病毒、肝炎病毒、新型隱球菌(可引起重癥腦膜炎)、肺炎球菌、腦膜炎奈瑟菌、結核病、傷寒、副傷寒桿菌、阿米巴原蟲、陰道毛滴蟲、立克次氏體等。據研究，大蒜中含有的蒜氨酸和蒜氨酸酶能在胃中產生大蒜素，具有很強的殺菌能力。
抗癌作用:大蒜能阻斷亞硝胺的化學合成，抑制癌細胞生長，殺死癌細胞。大蒜中含有豐富的硒，能加速體內過氧化物的分解，減少惡性腫瘤所需的氧氣供應，從而抑制癌細胞。科學家認為，大蒜對白血病、口腔癌、食道癌、胃癌、乳腺癌、卵巢癌有預防作用。
降血脂作用:某人血脂高於正常，每天吃1-2個大蒜，3個月後血脂居然降到正常。實驗研究證實了大蒜的降血脂作用。
預防心腦血管疾病:大蒜能降低血脂和血液粘度，有明顯的抗血小板聚集作用，因此能改善心腦血管動脈硬化，降低血栓形成的風險，大大降低心臟病和中風(腦血栓、腦出血)的風險。科學家成功從大蒜中提取出可預防高血壓和缺血性腦血管疾病的藥物。
增強免疫系統:動物實驗表明，大蒜中的脂溶性揮發油能顯著提高巨噬細胞的吞噬能力，增強免疫系統。
抗衰老作用:大蒜含有蛋白質、脂肪、糖類、維生素和礦物質，可防止血管老化和免疫力下降。大蒜提取物的體外止癢效果優於人參，其有效成分能保護血管內皮細胞免受過氧化氫的侵害，有壹定的延緩衰老作用。
其他:大蒜揮發油可以保護肝臟，提高肝臟的解毒能力；大蒜還能促進胃液分泌，促進維生素B族的吸收，增加食欲；大蒜中含有壹種能刺激腦垂體分泌的物質，有助於控制內分泌腺，調節脂肪和糖的消化吸收，促進機體的代謝活動，能抵抗肥胖。國外有研究發現，大蒜可以預防放射性物質對人體造成的危害，減少不良後果。
大蒜的好處很多，但是吃了大蒜之後，留在嘴裏的異味也會刺激腸胃，引起燒心和反酸。漱口、刷牙、喝茶(或咬茶葉)、醋和酒都可以去除口腔異味。大蒜和其他食物壹起吃可以緩解胃部不適。隨著科技的發展，科學家們研制出大蒜膠囊、大蒜口服液、大蒜註射液等專門用大蒜制成的藥物，掀起了人類認識大蒜的新篇章。