醫生說，雖然魚膽有清熱解毒、清肝明目、止痛的功效，但只有和其他草藥混合外用才會有效。意外攝入時，魚膽汁中的氫氰酸比同劑量的砒霜毒性更大，會對腦、心、腎、肝等多個器官造成損害，嚴重時甚至會導致急性腎功能衰竭而死亡。對於成年人來說，只要幾克魚膽就會中毒。
膽汁中含有氫氰酸，有劇毒，可引起食物中毒。輕者可出現惡心、腹瀉，重者可出現肝腎損害，導致腎功能衰竭、肝功能損害等多器官衰竭，甚至死亡。為了自己的安全，不建議吃魚的內臟。如果發現煮熟的魚有苦味，可能是魚的內臟在加工過程中被不小心劃破了，應避免食用，以免中毒，對身體造成不必要的傷害。
魚膽中毒的潛伏期通常為2至6小時，最短為半小時，最長約為14小時。其持續時間與毒素攝入的方式和劑量密切相關。生吃魚膽的人大多會出現劇烈的腹痛、惡心、嘔吐，這是第壹次接觸毒素時胃腸道的應激反應。這些癥狀很像壹些急性消化系統疾病，很容易誤診，從而延誤病情。所以魚膽如何入藥，服用過程中如何控制劑量的問題是非常復雜的。但也有人認為自己看了幾本醫書，只看到了魚膽的特效，就覺得自己是神醫，造成了很多血淚的教訓。