如果經常咳嗽，會引起胸痛、腹痛，並妨礙睡眠和休息，給患者帶來痛苦。咳嗽消耗很多能量。長時間劇烈咳嗽可能導致意識不清，或者肺部穿孔導致氣胸。因此，對於咳嗽不能掉以輕心，而應盡早查明病因，抓緊治療。
咳嗽的病因
1.慢性咽炎:患者咽喉幹燥、發癢、難受，刺激其咳嗽。當他在鏡子前張開嘴時，可以發現咽後壁黏膜表面粗糙，有許多擴張的小血管。嚴重的時候會有透明的小白泡，簡單的多見。
2.慢性喉炎:如果患者出現幹咳、聲音嘶啞、喉嚨幹癢、灼痛，可能是喉炎。
3.慢性支氣管炎:中年以上的人經常咳嗽，咳出或多或少的痰，早晨醒來後加重，每年冬春季發作，夏季緩解或減輕。嚴重或長期胸廓增寬的患者應懷疑慢性支氣管炎。
4.支氣管哮喘:如果咳嗽反復發作，喘氣時喉嚨像鋸子壹樣，患者感到胸悶、呼吸困難，每到寒冷季節或接觸某些過敏物質時可誘發咳嗽，應檢查是否患有支氣管哮喘。
5.肺結核和肺癌:患者咳嗽聲低，咳痰帶血或咯血，感覺虛弱，進食少，體重減輕，下午和夜間體溫升高，睡覺時出汗多，有時心慌，並伴有兩頰發紅。
6.感染性咳嗽:呼吸道疾病如上呼吸道病毒感染或細菌感染也會引起咳嗽。
7.其他原因引起的咳嗽:氣管異物、胸膜炎、胸腔積液等疾病以及許多理化因素也會引起咳嗽。
家庭急救
1.咳嗽患者應盡可能避免吸入刺激性氣體，如香煙、煤氣、汽車尾氣、氨氣、氯氣等。
2.如果冷空氣是咳嗽的原因，妳應該戴上口罩，避免吸入冷空氣。
3.讓患者安靜休息，多喝溫熱食物，減少寒冷刺激。用暖毛巾熱敷喉嚨，鼓勵患者盡量咳出痰來。
4、對癥治療:
(1)如果是上呼吸道疾病引起的咳嗽，可以服用感冒清或蕭肅感冒膠囊1-2粒，壹日三次，也可以服用克必清或克快好、板藍根顆粒、大青葉合劑。
(2)幹咳或痰少者，可服用止咳丸或止咳糖漿，如咳必清、咳快花等。
(3)咳嗽、吐痰者，可用氯化銨、碧水平祛痰。痰多者不宜使用單純鎮咳藥、更不用說麻醉性鎮咳藥(如可待因)，以免痰液滯留呼吸道，刺激呼吸道，加重咳嗽和感染。
(4)如果咳嗽是由其他嚴重疾病引起的，如肺結核、肺膿腫、胸膜炎或氣管異物等，應在醫生指導下服用和治療。
痰液的形成及影響因素
呼吸液是由多種成分組成的物質。其高含液量是上皮細胞運輸離子和水的結果，其大分子主要來源於血液滲漏或局部分泌細胞的產物。白蛋白主要來源於血液，粘液細胞分泌糖蛋白，漿液細胞分泌抗菌蛋白(如溶酶體和鐵轉鐵蛋白)和蛋白酶抑制劑。信號分子(神經遞質)激活細胞表面的受體，進而激活導致細胞內鈣離子增加的信號轉導通路，導致分泌顆粒的胞吐。顆粒釋放後，粘蛋白通過細胞內纏結形成聚合物凝膠。來自血液的漿液細胞產物和分子與粘蛋白相互作用來調節凝膠的粘度。粘液，結合上皮纖毛的機械活動，起到運送樣本的作用，以每分鐘10~20μm的速度將臟物運出氣道。
當呼吸道出現炎癥病變時，呼吸液的成分會發生變化，形成痰液。痰液中含有粘液、異物、病原微生物、各種炎癥細胞和壞死的粘膜上皮細胞。痰液中的液體主要由支氣管粘膜上皮的粘液分泌腺和杯狀細胞分泌。腺體的分泌受迷走神經控制，刺激迷走神經可促進腺體分泌增加。杯狀細胞除了受迷走神經控制外，在吸入幹燥空氣和刺激性氣體直接刺激後也分泌較多。
在慢性氣管炎等疾病中，氣管、支氣管內腺體增大，杯狀細胞增多，分泌量顯著增加，其粘稠度也大大增加，而氣管粘膜纖毛運動減弱，導致排痰功能受阻，粘液排出困難。
痰液粘度增加主要與痰液中酸性糖蛋白含量增加有關，這是因為糖蛋白分子通過不同的鍵(如二硫鍵和氫鍵)交聯形成凝膠網絡。痰液中含有電解質，其中Ca2 ++含量高，可增加粘稠度。呼吸道感染時，由於大量炎性細胞的核破壞而產生的DNA也顯著提高痰液的粘稠度，形成所謂的膿痰，不易排出。痰液的酸堿度也會影響其粘稠度。痰液在酸性液體中粘度增加，而在堿性液體中粘度降低。
除了痰液的粘稠度外，痰液的多少、纖毛的運動、呼吸道表面的凝膠層和水樣層的組成比例都可以影響痰液的排出。