五禽戲是壹套非常適合老年人強身健體和治療疾病的保健運動。華佗認為，人體必須經常運動，使食物易於消化，血管通暢，才能健康無病。他創造五禽戲後，不僅練了又練，而且廣教。因其功效，備受後世養生專家推崇。久而久之，流傳傳授，形成了五禽戲的各種流派，流傳至今。五禽戲中的虎形能益肺氣，有補腎腰、增加體力的作用；熊形可以舒肝氣，健脾胃，助消化，活絡關節。鹿形胃氣，有疏通氣血、強腰腎的功效；猿形腎氣可增臂力，健脾胃；鳥形調心有助於強化心肺功能，強腎壯腰。可見五禽戲對五臟有很好的作用，壹年四季都可以鍛煉。高血壓、冠心病、肺氣腫等慢性病患者。，通過練習五禽戲可以獲得壹定的健身效果。如果想提高某項運動素質或者針對某個疾病，可以練壹個鳥的打法，比如肌肉無力，熊的打法，慢動作，猿的打法，鳥的打法。
五禽戲是由古代的入門發展而來的，所以練五禽戲也要掌握入門的基本要領。就是要有鍛煉的想法，配合呼吸和身體活動。運動時，三者要緊密結合，融為壹體。第二，五禽戲的做法壹定要從形象上取。也就是說，練虎戲要像老虎壹樣，要學習老虎活動對健身有意義的方面。