在中國古代，關於靈芝的知識大多充滿了神秘感。在幾千年的歷史演變中，其近乎神秘的神奇傳說綿延不絕，影響深遠而廣泛。
在歷史悠久的民間傳說中，靈芝壹直被認為是能起死回生、讓人長生不老的神奇藥物。秦始皇為了長壽，為了采摘傳說中的“仙草”靈芝，任命徐福帶人去蓬萊仙島；家喻戶曉的童話《白蛇傳》也是靈芝。說它能使人起死回生，長生不老是誇張的，但這些傳說也從壹個側面反映了靈芝神奇的醫療保健作用。
我國現存最早的藥理學專著《神農本草經》載有365種藥物，分為上、中、下三類。上品藥物都是有效無毒的，靈芝就在上品藥物之列。《神農本草經》說:“上品主要是滋補養生，無毒。如果長期服用，不會傷人。欲健身益氣而不老者，必上經。”本書對靈芝進行了詳細的論述，認為靈芝具有“益心”、“鎮驚”的功效，長期食用也不能延年益壽。神農本草經中關於靈芝的這些論述，被後世醫家奉為經典，沿用至今。《太平盛輝方》認為服用靈芝後是“十日輕身，二十日百病止，三十日如白玉”；晉代醫學家葛洪在《抱樸子》中認為，“七明九亮”的靈芝，久服可“返老還童”。這些說法看似誇張，但靈芝抗早衰、美容養顏的作用是肯定的。明代醫學家李時珍在《本草綱目》中引用了後世關於靈芝的記載，並提出了自己的見解。他認為靈芝味苦、性平、無毒，具有益心氣、入心充血、助心填脈、安神、益肺氣、補中、增智、增色、益關節、強筋骨、化痰、健胃、活血等功效，成為後世對靈芝的研究。
靈芝是所有補虛中藥中唯壹壹種，入腎、肝、心、肺、脾五經。既能滋補肝腎，又能養心安神，健脾助消化，用途廣泛。靈芝能極大地補充五臟不足，平衡陰陽，調和氣血，自然使其成為“青春不老”之寶，享有“萬藥為萬病之藥，靈芝為萬病之藥”的美譽也不為過。歷代醫家滋補強身，強基固本，是很有道理的。很多研究表明，靈芝並不是包治百病的靈丹妙藥，但只要合理使用，確實能發揮非凡的功效。
通常我們所指的靈芝是靈芝，是靈芝的代表品種。壹般認為其品質最好，藥理作用廣泛，目前研究最多。除非特別說明，狹義的靈芝是指靈芝。對照實驗表明，栽培靈芝與野生靈芝療效無明顯差異，說明二者所含有效成分基本相同。
現代科學研究結果表明，靈芝具有多種藥理活性和療效，可提高機體免疫功能，抑制腫瘤生長，改善心肌收縮力，加速血液循環，提高血紅蛋白的攜氧供氧能力，加寬動靜脈氧差，平肝解毒，提高機體運動能力，降血壓，降血脂，降血糖，安神解痙，緩解血液粘稠度，治療腫瘤，心血管疾病，肝炎，哮喘，神經衰弱。同時，還發現靈芝具有多種藥理活性和療效，因為它能提高機體的免疫力。免疫力提高了，很多免疫力低下引起的疾病都可以預防和治療。到目前為止，世界上還沒有發現其他有這麽多作用的藥物。
吉林日報出品
策劃:蔣
作者:戴