(1)急性化膿性中耳炎由化膿性細菌感染引起的中耳炎，其癥狀主要是耳痛和流膿。兒童的壹般癥狀比成人更明顯，包括發燒和嘔吐。嚴重的並發癥包括顱內並發癥，如腦膜炎和腦膿腫。其他並發癥包括迷路炎和面癱。
(2)慢性化膿性中耳炎是指中耳粘膜、骨膜或骨的慢性化膿性炎癥。本病在臨床上較為常見，以耳部間歇性或持續性膿性分泌物、鼓膜穿孔、聽力下降為主要臨床表現，嚴重時可引起顱內外並發癥。①全身癥狀輕重不壹。可能會出現怕冷、發熱、乏力、食欲不振。兒童全身癥狀嚴重，常伴有嘔吐、腹瀉等消化道癥狀。鼓膜壹旦穿孔，體溫逐漸下降，全身癥狀明顯減輕。(2)耳痛，耳朵深處痛，越來越厲害。如搏動性跳痛或刺痛感，可放射至同側頭部或牙齒。吞咽咳嗽時，耳痛加重，耳痛嚴重者夜不能寐，坐立不安。鼓膜穿孔排膿後，耳痛突然減輕。③耳膿是本病的主要癥狀，可以是粘液、黏膿或純膿。無危險的膿液稀薄無味。雖然危險的膿性分泌物不多，但比較粘稠，多為純膿性，並伴有異味。(4)聽力下降耳鳴開始覺得悶，接著聽力下降耳鳴。耳痛戲劇家的耳聾可以忽略不計。部分患者可伴有頭暈，但穿孔後耳聾會減輕。⑤耳聾輕重不壹，因為多由壹只耳朵引起，容易被忽視。壹般是傳導性耳聾。
2.非化膿性中耳炎分泌性中耳炎。
(1)聽力下降大多數急性分泌性中耳炎在感冒、坐飛機下降或潛水後，均可出現聽力下降，並可出現“自我增強”現象。慢性分泌性中耳炎患者耳聾的嚴重程度經常波動。耳屏受壓或頭位改變時，聽力可得到改善。中耳積液粘稠時，聽力不會因為頭位改變而改變。大多數孩子不會抱怨聽力下降，這說明他們不理會父母的電話，註意力不集中，或者看電視時要求音量太大。
(2)耳痛急性分泌性中耳炎可有輕微耳痛，慢性分泌性中耳炎繼發感染可有耳痛。
(3)耳朵有壹種發緊或閉塞的感覺。
(4)耳鳴壹般較輕，但可以是間歇性的。當頭部移動、打哈欠或擤鼻涕時，妳可以聞到空氣穿過水面的聲音。少數分泌性中耳炎患者耳中也可有流水，但持續時間很短，只有幾個小時或1天。
(5)耳鏡檢查發現急性期鼓膜周圍有放射狀血管線。鼓膜張力內陷，表現為光錐縮短、變形或消失；錘骨柄向後和向上移動；錘骨短突外突明顯。鼓室積液時，鼓膜失去正常光澤，呈淡黃色、橙紅色或琥珀色；在慢性病例中，耳膜呈乳白色或灰藍色且不透明。若分泌物為漿液性，未充滿鼓室，可透過鼓膜看到液面，呈凹面向上的弧線，有時可透過鼓膜看到氣泡，咽鼓管吹開後氣泡增多；如果鼓室大量積液，鼓膜突出，活動受限。