在中國歷史上，隸書興起於民間，發展成熟時得到官方認可，成為官方字體。所以，隸書是草根書法的壹種，和它的起源有很大關系。這種隸書字體，把原來篆書的部分篇幅改成了偏方，逐漸出現了撇、按、點等現代漢字的基本筆畫。隸書中獨特的“波橫”寫法，增加了字體的美感和節奏感。通過改變篆書，復雜的筆畫變得更加簡潔明了，更方便人們書寫和使用。由於這些優點，隸書逐漸深入民間，出現在碑刻和刻書中。
漢代中後期，隸書開始從民間向官方傳播，並取得了官方地位，成為漢代的主流字體。漢代隸書對字體的發展影響深遠，漢代以後的朝代壹直沿用。
隸書對古今文字的發展影響很大。被稱為中國古今文字的分水嶺。隸書之前產生的文字叫古文字，隸書之後出現的文字叫近體字，和我們現在用的漢字很像。隸書是壹種自下而上的流行書法，從最初的民間書法發展到官方書法，是最基層的書法。