外耳分為耳廓和外耳道。外耳道長約3厘米，1/3外耳道皮膚上有細毛和皮脂腺。皮脂腺是正常的分泌腺。分泌油性皮脂，潤滑皮膚，對昆蟲等異物有粘附作用。大多數人的耳道分泌物幹燥成鱗屑和微黃的痂，稱為幹型耵聹。少數人的分泌物總是油狀或糊狀，粘稠，呈深褐色。“耳垢”不會傳染他人，但如果油性物質積聚過多，堵塞外耳道，影響聲波的傳入，可引起聽力下降、耳鳴、耳部不適，這種情況稱為耵聹栓塞，此時需要治療。清潔時，可以用棉簽蘸3%雙氧水、7%酒精、4%硼酸酒精(任選壹種)。
如果不能及時去醫院，最好用棉簽，在外耳道輕輕旋轉，然後耳朵朝下，耳垢就可以自己出來了；盡量不要用指甲、鐵簽等尖銳物品摳耳朵。不要養成經常挖耳朵的習慣，壹般壹周左右壹次；但是在多塵的地方或者“油耳朵”的人可以短壹些，可以根據自己的情況掌握。如果長期不掏耳朵，可能會形成耵聹栓塞。這時候妳就很難拔出來了。要去醫院用專門的設備取出，取出後要貼23天滴耳液防止感染。
小心劃傷外耳道和鼓膜的皮膚。如果已經形成耵聹栓塞，請醫護人員及時取出。