前者無毒，後者因含有放射性物質而對身體有害。壹種具有放射性的發光粉，由放射性物質和汞混合在熒光粉中制成。
當汞蒸氣達到0.04到3毫克時，2到3個月就會引起慢性中毒；高達1.2到8.5毫克會誘發急性汞中毒，如果達到20毫克，會直接導致動物死亡。汞壹旦進入人體，能迅速擴散，在腎臟、胸部等組織器官中積累。慢性汞中毒會導致精神障礙、植物神經紊亂，出現頭痛、乏力、發熱、口腔和消化道牙齦腫痛、糜爛出血、牙齒松動等急性癥狀。