蘋果之所以具有止瀉和通便的雙重作用，是因為其中含有鞣酸、果膠、膳食纖維等特殊物質。不加熱的生果膠可以軟化大便，和膳食纖維壹起起到通便的作用。煮過的果膠經過轉化，不僅有吸收細菌和毒素的作用，還有收斂止瀉的作用。所以建議便秘患者多吃新鮮蘋果(1-2個蘋果可以每天早晚空腹吃)，腹瀉患者不妨煮蘋果吃。
蘋果中的鞣酸還有收斂作用，可以減少大便中的水分，從而止瀉。孩子腹瀉時，家長可先將蘋果用開水洗凈，放入沸水中煮5-8分鐘，去皮，用勺子刮成泥狀，每次50克，每日4次；壹歲以下的寶寶每次服用30克，壹天3-4次。也可以取壹個新鮮的蘋果，洗凈，加3碗水，煮成2碗。最好是濃汁，每天壹劑，不要喝果汁。
單寧酸在果皮中更豐富，而果膠在果肉中相對豐富，尤其是在果皮附近。所以成年人吃成熟的蘋果，最好連皮壹起吃，止瀉效果會更好。