典型的瘧疾大多是周期性的，表現為間歇性的冷熱發作。壹般起病時有明顯寒戰，全身顫抖，面色蒼白，發紺。寒戰持續約10分鐘至2小時，隨後體溫迅速升高，常達40℃以上，面部潮紅，皮膚幹燥，易激惹。高燒持續約2至6小時後，全身出汗，出汗後體溫降至正常或以下。經過壹段時間的間歇期後，開始反復出現上述間歇性規律寒戰和高熱發作。
嬰幼兒瘧疾發熱不規則，可表現為持續高熱或體溫忽高忽低。發熱前可能沒有寒戰，或者只有四肢冰冷、面色蒼白。患有瘧疾和高燒的嬰兒往往容易抽搐。
氯喹、奎寧和青蒿素等抗瘧原蟲藥物應用於治療瘧疾。