中國古代有在正月初壹喝屠蘇酒的民俗，寄托了古人避邪防疫的願望。據說藥酒屠蘇酒的創始人是漢末名醫華佗。
華佗創制屠蘇酒後，由於釀造原料主要是祛除各種郁濁之氣的中草藥，從藥性上來說，確實有防治瘟疫的功效。因此，無論是唐代的藥王孫思邈、東漢末年的醫聖張仲景，還是明代被譽為醫聖的李時珍，都對屠蘇酒在民間的傳播給予了高度評價。
發展
新年喝屠蘇酒壹直持續到清朝。雖然現代人不喝屠蘇酒，但新年喝酒的習俗從未改變。屠蘇葡萄酒的另壹個特點是它的飲酒儀式與眾不同。壹般喝酒是先敬長輩，屠蘇酒是長輩讓晚輩先喝，希望晚輩快點長大，晚輩希望長輩留住歲月。