皂礬含有硫酸亞鐵和硫酸銅，明礬是十二水硫酸鋁鉀，是硫酸鉀和硫酸鋁的復合晶體。用於吸附不溶物質。這兩個東西的外觀、形狀、顏色都不壹樣。前者粉末為小晶體狀，藍灰色，而後者為塊狀晶體，白色透明。皂礬用來做臭豆腐。藥用的質量比工業用的好，能起到發酵的作用。
明礬是用來做臭豆腐的，不是皂礬。兩者都可以入藥，但是明礬有壹定的毒性！