(1)要明確診斷，確定咳嗽原因，積極采取相應的治療措施。首先控制感染，口服抗感染藥物，消除炎癥；或者抗過敏原，配合對癥治療，可以使止咳祛痰藥物收到良好的效果。(2)常見咳嗽的治療應以祛痰為主，不宜單獨使用鎮咳藥。只有當頻繁劇烈咳嗽是由於胸膜和心包受到刺激，或因痰液不足而頻繁發生刺激性幹咳，影響患者休息和睡眠時，為防止劇烈咳嗽導致並發癥(如肺血管破裂、肺氣腫、支氣管擴張、咯血)，才能短時間使用鎮咳藥。對於痰多的咳嗽，應與祛痰藥(如氯化銨、溴己新、乙酰半胱氨酸等)合用，以利於痰液排出，加強鎮咳作用。
(3)對於痰液過多的濕咳，如肺膿腫，應謹慎用藥，避免痰液排出受阻而滯留呼吸道或加重感染。
(4)對於持續1周以上的咳嗽，伴有反復或持續咳嗽並伴有發熱、皮疹、哮喘、肺膿腫者，應及時到醫院明確診斷或咨詢醫生。
(5)除藥物治療外，還應註意休息、保暖、避免吸煙、避免刺激性食物。對於睡眠不好或情緒煩躁的人，可以使用鎮定劑或鎮靜劑。