冷敷可使局部毛細血管收縮，減輕局部血管的棄血，具有消炎、止血、止痛、皮膚散熱、降低體溫的作用。冷敷有兩種方法，壹種是冰袋冷敷。另壹種冷敷方法是將毛巾或敷布浸泡在冷水或冰水中，擰幹後敷在患處。最好是兩塊布交替使用。塗抹後用毛巾擦幹。
壹般可以用熱毛巾、暖水袋、暖袋(先用毛巾包裹可以幫助吸汗，減少燙傷的機會)直接敷在患處，每天兩到三次，每次15到20分鐘。熱敷療法在軟組織損傷疾病的治療中起著重要的作用。熱敷療法具有擴張血管、改善局部血液循環、促進局部新陳代謝的作用，有利於疾病的恢復。熱敷本身還可以解除肌肉痙攣，促進炎癥和瘀血的吸收，藥物熱敷還可以使藥物局部吸收，從而達到直接治療的目的，使治療更加直接有效。