先秦時期，人們用洗“粟”(小米)的水洗頭，也就是我們現在生活中的淘米水。洗糧的水含有堿性成分，有助於分離油汙。同時，豐富的水溶性維生素和礦物質也有助於保養頭皮和頭發，可以起到很好的清潔保養效果。豬苓是富裕的人用的。豬苓加了壹些香料，用後會有很濃的香氣，就像我們現在用的洗發水壹樣。
普通人壹般選擇用皂莢洗頭，皂莢是北方常見的樹，皂莢是皂莢的果實。皂莢含有豐富的皂甙成分。搗碎後加水，可以用作洗發水、洗手液、沐浴露，甚至洗衣液。如果註意的話，可以把皂莢的皮和籽剝下來，把皂莢的肉晾壹晾，用熱水泡壹下，把有效成分浸出來用，而“皂莢湯”就是很好的洗發水。最遲到南北朝時期，皂莢已經成為日常消費品，完全商品化，在普通商店都可以買到。
所以古代雖然技術不發達，但古人還是通過自己的智慧找到了洗頭的方法。即使男女都留長發，依然可以保持幹凈不油膩，甚至還會散發香味。