(1)高營養因子日糧使生長中的肉鴨生長過快，對氧氣的需求量增加。此外，飼養環境缺氧，例如飼養密度過高、通風不良、屋內二氧化碳或壹氧化碳濃度過高。此外，飲水或飲食中鈉鹽的增加和維生素E、硒的缺乏都可能引起腹水。(2)黴菌毒素飲食可產生大量黴菌毒素，引起腹水。(3)化學毒理因素我國部分地區在飲食中添加“油腳”以提高飲食的能量，但其中含有氯化聯苯等有害物質，可導致本病的發生。(4)高原餵養由於高原缺氧，引起組織胺增多，組織血管擴張，肺動脈壓增高，引起右心擴張衰竭，導致腹水。(5)發病因素雛鴨患輕度鴨病毒性肝炎。(6)藥物因素使用磺胺類藥物時，未采取保護腎臟的措施。(7)其他遺傳因素和某些細菌毒素如大腸桿菌、分枝桿菌、黃曲黴毒素等引起的肝澱粉樣變或肝硬化，常導致腹水。
總之，原因是多方面的。目前普遍認為腹水主要是右心衰竭引起的循環障礙所致。