傳奇壹
在中國古代神話中，傳說有壹個鬼世界，裏面有壹座山，壹棵覆蓋三千裏的大桃樹，樹頂有壹只金雞。每當清晨金雞壹鳴，夜遊的鬼魂就會趕回鬼域。鬼域之門位於桃樹的東北方向。門邊站著兩個神，分別叫申屠和雷宇。他們各持桃枝，專事捉煞。
如果鬼魂在晚上做了壹些不自然的事情，申屠和雷宇會立即找到它，抓住它，用芒草做成的繩子綁起來，送給老虎。所以世界上所有的鬼魂都害怕申屠和雷宇。於是人們把它們雕刻成桃木，放在家門口，以辟邪防害。後來，人們幹脆把申屠和雷宇的名字刻在紅木板上，認為這樣做也能消災。這種紅木板後來被稱為“桃符”，也被認為是年畫的鼻祖之壹。
圖例2
據古書記載，後羿被桃棍打死，死後被封為宗蔔神。這種神經經常牽著壹只老虎在桃樹下，每個鬼都要去查。宗蔔神壹聽，若是惡鬼，必被虎吃。有壹個故事說它與誇父有關。據說誇父死於太陽曬後的饑渴。臨死前，他把手杖壹扔，變成了鄧林。
自古以來，都說桃木是五樹之精，能鎮邪，能插桃枝入戶。男生不怕，鬼怕，所以也叫仙木，英雄木。