“在漢代，有兩種書法風格流傳於世——漢簡和漢碑。漢簡原指漢代遺留下來的竹簡，漢碑指漢代石刻的墓誌銘、碑。我們把寫在竹簡上的字體叫做漢簡，把刻在石碑上的字體叫做漢碑。”
漢碑是漢代的石碑。碑文字體以隸書為主，碑文文字多為篆書。漢碑(含拓片)較多，如張遷碑、義英碑、華山寺碑、禮碑、等。
在很大程度上，韓立以漢碑為範本，也就是說，隸書與碑文的結合為最終意義上的官變的完成提供了客觀條件。漢碑之前就已存在的簡帛書法法雖然具有隸書的性質和韻味，但其多極發展方向使其處於壹個不確定的隸書過程中，難以形成完整的隸書形式。
漢碑是石刻制度儀式化和官變終結的產物。官方石刻制度的建立和隸書語言的高度成熟，為漢碑奠定了文化和物質基礎。因此，站在書史的立場上，雖然不能忽視簡帛在隸書演變中的推動作用，但把漢碑作為隸書的典範，無疑是符合書史事實的。
漢碑是東漢喪葬制度的重要組成部分。所以所謂漢碑，指的就是墓碑，這是漢代漢碑與普通石刻的重要區別。“今人說文字載於石中，其實不然。在漢代的時候，在古代只叫石雕。”墓碑的前身是紀念碑。碑是古代宮廟、墓園前的壹塊豎石，用於量日、拴獸、穿繩為滑輪，引棺下葬。