鶴是大型涉水鳥類，比丹頂鶴略小，成年鶴長約130至140厘米。站立時全身雪白，胸額鮮紅，口足暗紅；飛行時，翼尖為黑色，其余羽毛為白色；棲息於開闊的平原沼澤草地、苔原沼澤和大型湖泊巖石邊緣及淺水沼澤地區；主要以苦豆子、眼子菜、苔草、荸薺等植物的莖和塊莖為食，也吃水生植物的葉和芽以及少量的動物性食物，如貽貝、蝸牛、軟體動物、昆蟲、甲殼動物等。白鶴是對棲息地要求最專業化的鶴類，對淺水濕地有很強的依附性。