多年生草質藤條，根膨大。莖具有縱向邊緣；卷須粗壯，與葉相對，單生，不分枝。葉互生，圓形至寬卵形，長7-14厘米，通常3裂或深裂，裂片稍卵形或長圓形，全緣或稍具齒，基部近心形，頂端尖銳，頂部光滑，下面密被乳突，掌狀網狀脈。
葉柄長5-10厘米，具縱棱，腺體2-5個，生於葉中部或附近，單性花。常生於海拔450-1100米的溝壑、林緣、路旁。野生於山坡和林緣的深層土壤中。喜歡溫暖和充足的陽光。在陰天環境下生長不良。分布於長江流域及其以南，也分布於中南半島和印度半島。具有消腫散結、解毒的功效。
木鱉子的功效與作用
木鱉子具有散結消腫、攻毒生瘡的功效。
現代研究表明，木鱉子具有抗菌、抗炎、鎮痛和抗腫瘤作用。
木鱉子可治療疔瘡、腫毒、瘰癧、乳癰、體癬、脫發、痔漏、跌打損傷等。
木鱉子是木鱉子的幹燥成熟種子。木鱉子味苦，微甘，藥性寒。歸脾、胃、肝經。有毒。木鱉子的主要成分是皂苷、多肽、蛋白質和脂肪酸。其中，皂苷是木鱉子的主要成分。