充血性心力衰竭主要表現為左心室射血功能明顯受損，已返回心臟的血液在肺循環中停滯，肺充血可引起壹定程度的呼吸困難和窒息。坐或直立時，由於重力，橫膈膜下移，肺部活動空間更大；但是血液回流需要抵抗重力運動，回流比較小；心臟采血後，重力也會在壹定程度上促進血液向下流動，緩解心臟采血的壓力。而仰臥位則相反，肺上移膈肌的活動空間減少，心臟回血相對增加。對於心功能不全嚴重的患者，可明顯加重肺充血癥狀，出現呼吸困難、憋氣，迫使患者坐起呼吸以緩解癥狀。