細菌通常存在於人體皮膚的毛囊和皮脂腺中，只有當全身或局部抵抗力下降時，它們才可能引起感染。因為肥胖者的免疫功能相對較低，皮脂腺分泌的油脂較多，這些油脂堵塞了皮脂腺，局部擦傷、不潔、經常摩擦刺激時會導致癤子。如果全身各部位同時或反復出現多個癤子，也會變成癤子。身體某些部位出現的壹大團紅腫疼痛的結節逐漸腫大，呈圓錐形隆起。幾天後結節中央出現壹個黃白色的小膿栓，使腫脹範圍擴大，膿液破裂脫落，排出膿液，炎癥逐漸消失愈合。如果經常發生癤子，往往會使肥胖者的某些部位出現絳紅色的斑點，就像平地上的壹個小腫塊，往往需要很長時間才能治愈。嚴重感染還會導致敗血癥和全身病變。少吃肥肉、勤洗澡、理發、換內衣、剪指甲是預防癤子感染的重要措施。減肥降脂可以減少皮脂腺的過度分泌。
中藥消瘡飲對治療有很好的效果。當痘痘被消滅後，可以清除皮膚上積累的毒素。