大蒜呈扁圓形或短圓錐形，外面有灰白色或淺棕色的膜狀鱗片。剝去鱗片後，裏面有6 ~ 10個蒜瓣，輪生在花莖周圍，莖基部盤狀，有許多須根。每壹個蒜瓣都用薄膜包裹著，把薄膜剝開，就是看到白色的、厚厚的、多汁的鱗片。它有很濃的蒜味和辣味。有刺激性氣味，可食用或用於調味，也可入藥。地下鱗莖按膚色不同分為紫皮種和白皮種。大蒜在秦漢時期從西域傳入中國。是人工培育繁殖的，有抗癌作用，很受大眾歡迎。
起源於西亞和中亞，自漢代張騫出使西域，並將大蒜帶回中國定居，距今已有2000多年。大蒜是人類日常生活中不可或缺的調味品。在烹調魚、肉、禽、蔬菜時能去腥增味，特別是在涼拌中，既能增味，又能殺菌。傳統上，人們通常所說的“蒜”指的是大蒜。