多年生草本植物。莖的基部膨大，呈扁圓形。花是紅色和紫色的。夏秋開花。因為多數小頭聚成密密麻麻的穗狀，小花先自上而下綻放，像響尾蛇沙沙作響的尾巴，故名壹鞭。為多年生植物，花期長，自然花期為盛夏。莖稈直立，色彩艷麗，既有自然花卉之美，又有美麗的花意。