在大多數腫瘤中，其他器官的遠處轉移稱為晚期。在血管內看到癌栓，只是說明腫瘤細胞隨血流附著在血管壁上，不在其他內臟器官內生長。而且栓子也不全是活的癌細胞，還有其他成分，但是看到血管內有癌栓，就大大增加了遠處轉移的風險。有遠處轉移的晚期疾病的生存率和治療與血管內有癌栓的不同。
所以這兩個概念應該區分開來。