《傷寒論》用甘草麻黃湯治“內水”，用悅脈湯治風水，全身浮腫。這些都屬於麻黃的利尿作用，屬於《內經》“開鬼門關，打掃屋子”的應用範疇。我們做的就是開始出汗，通過興奮汗腺來促進體液的排泄。此外，麻黃能促進血液循環，加速體內體液的循環，有利於腎臟增加尿液排泄。中醫說有“提壺揭蓋”和“水上春源”的作用。
同時我們會發現，使用麻黃有利尿的作用，有些患者會出現排尿困難的現象，比如老年前列腺肥大患者，這種現象更明顯！
這是怎麽回事？中醫理論分析，這種小便不利是因為陽氣流失過多，影響了膀胱氣化。現代醫學機理屬於膀胱括約肌抑制，膀胱括約肌興奮，導致“排尿不暢”。這正是利用這個原理和麻黃對中樞的興奮作用來治療“遺尿癥”！
在臨床使用麻黃時，不僅要註意患者的心臟功能，還要註意排尿困難對泌尿系統的影響。因為麻黃可引起交感神經興奮，導致膀胱括約肌收縮和逼尿肌松弛，引起排尿困難。因此，前列腺炎患者不能服用含麻黃的中成藥，以防排尿困難。