白銀俗稱銀。因為它是白色的，所以被稱為銀。與黃金相比，它常被用作貨幣和裝飾品。銀的熔點為961.93℃，沸點為2212℃，密度為10.5克/立方厘米(20℃)。它是壹種韌性金屬，具有良好的導熱性和導電性。
銀離子和化合物對壹些細菌、病毒、藻類和真菌有毒，但對人體幾乎無害。銀的這種殺菌作用使它能夠殺死活體外的生物。
但銀本身是比較穩定的金屬單質，化學性質比銅差。古代之所以作為貨幣使用，原因之壹是它化學性質穩定，不與空氣和水反應，可以長期保存。銀在室溫下不與水和空氣中的氧反應，即使加熱也不反應。只有在強酸強堿的環境下，銀離子才會電離，而普通的水是中性的，不能與銀反應生成銀離子，達不到殺菌消毒的目的。