保護腦神經:水蛭可以減少腦缺血對腦神經功能的影響，是中醫治療腦缺血的有效藥物。
抑制腫瘤血管生成:研究表明水蛭制品可以起到抗腫瘤作用，其中壹個重要的機制就是抑制腫瘤血管生成。李小菊的實驗證實，水蛭粉混懸液不僅可以降低血液粘度，促進血液循環，使血管所在的組織獲得更多的氧氣和營養，從而改善腫瘤細胞的缺氧狀態，還可以通過降低患者缺氧誘導因子的表達水平，阻止血管內皮生長因子的激活，抑制腫瘤血管的形成，從而發揮抗腫瘤作用。
抗纖維化:徐清友發現水蛭粉可抑制梗阻性腎病實驗大鼠腎組織轉化生長因子β1和ⅳ型膠原的表達，從而抑制腎間質纖維化的進展；顏丹等實驗表明，水蛭任濤湯對二甲基亞硝胺誘導的大鼠實驗性肝纖維化有良好的防治作用。陳數等發現水蛭桃仁湯能抑制血吸蟲病小鼠肝纖維化。