甘露醇20%為飽和液體，分子量為182，味甘，易溶於水，微溶於乙醇。20%甘露醇為無色澄清液體，冬季易析出結晶，80℃加熱後溶解。註射本品可增加血漿滲透壓，使組織脫水，降低顱內壓和眼內壓。分布在細胞外液中，不參與葡萄糖代謝。從腎小球過濾出來後，不易被腎小管重吸收，使尿液滲透壓升高，帶出大量水分脫水。對於糖尿病患者不會引起血糖升高。臨床靜脈滴註用於各種原因引起的高顱內壓、高眼壓和青光眼。甘露醇口服可引起腹瀉，起到清潔腸道的作用，用於腸道檢查前的壹些藥物；皮膚塗層會引起表皮脫水，導致皮膚幹燥、脫屑。眼科用20%甘露醇降眼壓的原理是:快速滴註20%甘露醇可使血漿滲透壓升高，使房水和玻璃體處於相對低滲狀態，使眼組織內的水進入高滲血液，從而減少眼容積，降低眼壓。成人劑量為1~2g/kg體重/次，30分鐘內完成，15~30分鐘眼壓開始下降，1 ~ 2小時達到最低，持續2~6小時，眼壓可下降52%。因其良好的降眼壓效果，被眼科醫生廣泛使用。