原南江縣委常委、紀委書記王應元在5·12汶川地震後接受肺癌治療後，立即從重慶新橋醫院趕回南江，出現在抗震救災第壹線。2008年10月27日，王瑩永遠地閉上了眼睛，享年47歲。王瑩逝世後，中央和省委領導作出重要指示，要求宣傳王瑩同誌的先進事跡。
《遠山紅葉》是根據王瑩的真實故事拍攝的。