註意膿液是局部炎癥組織壞死的溶解產物。在炎癥過程中，由於局部血液循環的嚴重紊亂和病原菌內外毒素的作用，局部組織可能發生營養不良和變性，最終導致壞死。在死亡白細胞釋放的細菌毒素和蛋白酶的作用下，壞死組織水解成膿液。因此，膿液主要由組織分解產物、炎癥滲出物、白細胞和死細菌組成。不同致病菌感染引起的膿液特征也有差異。如金黃色葡萄球菌感染的膿液粘稠、黃色、無味；大腸桿菌引起的有糞臭等等。醫生可以根據這壹特點選擇有效的抗生素。