“臘八粥”的主要原料是谷物，常用的有粳米、糯米、薏米。粳米含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵等成分，具有補中、養脾胃、調五臟、除煩、止渴、益精的作用。糯米具有溫脾益氣的作用，適合脾胃功能低下的人食用，對虛寒、腹瀉、口渴、小便不利等有壹定的輔助治療作用。中醫認為薏苡仁具有健脾補肺、清熱滲濕的作用，經常食用對慢性腸炎、消化不良也有很好的療效。薏仁富含膳食纖維，具有預防高血脂、高血壓、中風、心血管疾病的作用。
豆類是“臘八粥”的食材，常用的有黃豆和紅豆。大豆含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素、硫胺素、核黃素、煙酸等。它營養豐富，具有降低血膽固醇、預防心血管疾病、抑制各種惡性腫瘤、預防骨質疏松等多種保健功能。紅小豆含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵、硫胺素、核黃素、煙酸等。中醫認為本品具有健脾祛濕、利水消腫的作用，對脾虛泄瀉、水腫有壹定的輔助治療作用。