但是從老人的身份來看。俠義是江湖中不可或缺的角色，人人向往，人人敬仰。與以往的俠義公案小說不同，老身上連壹絲武俠都看不到。但在“武”字上，俠義是優於武功的，修習俠義，糾正謬誤的人，就算沒有力氣。
《老殘遊記》開篇就介紹了老殘的職業。“從此搖鈴，治病救人，跑遍江湖近二十年。”江湖工作分很多種，而固定老殘這種醫生職業，自然就把“治病救人”的象征意義，寄托在了“解決社會危機”上。
小說中第壹次“多年不撒水無土，風浪處處可危”，提出了通過治療黃家怪病來治療黃河水患，並指出這本書作為孫中山四大譴責小說之壹，對現實的涉入程度很高。現實中的這種幹預，不是壹個普通醫生能做到的。